José Ernesto Caldeira Rodrigues nasceu em Lisboa, Portugal, em 1959.
Iniciou os estudos musicais aos 7 anos, sob a orientação do maestro e compositor Wenceslau Pinto. Aos 14 anos passou a frequentar a Academia de Amadores de Música e, depois, o Conservatório Nacional, onde estuda violino, percussão e composição, nomeadamente os cursos de Violino, Formação Musical, História da Música e o de Acústica. Faz parte do Coro do Conservatório Nacional. Estuda Análise Musical e Técnicas de Composição com a professora Rita Maia e Silva. Estudou também com os compositores Paulo Brandão, Eurico Carrapatoso, Pedro Figueiredo e Pedro M. Rocha. Frequentou ainda o curso de teatro da Comuna e o curso da Escola de Música do Hot Clube de Portugal.
Funda o grupo de jazz contemporâneo Metropolis. Profissionalmente toca violino e grava com Fausto, Jorge Palma e Flak, tendo colaborações ocasionais com outros músicos e grupos nacionais. No entanto, desenvolve especial interesse pela música erudita contemporânea, tanto escrita como improvisada, bem como pela música gráfica e pela indeterminação. A introdução da vertente eletrónica na sua música foi importante para apontar a abordagem do violino e, mais tarde, da viola de arco. No seu trabalho criativo, Ernesto Rodrigues subverte os conceitos fundamentais da música clássica académica, acrescentando-lhe a preparação e a microafinação, para potenciar efeitos sónicos e texturais nos instrumentos. Participa na fundação do coletivo multimédia Subversivo Grupo e coordena a área musical do magazine cultural Ver Artes, apresentado na RTP2 pelo arquiteto Manuel Graça Dias e pelo crítico Alexandre Melo.
Musicalmente colaborou também com Bernardo Devlin e com os artistas plásticos Carlos Mota e Rogério Silva. Fez música para dança em trabalhos de Isabel Valverde, Ana Galan, Manuela Cipriano, Anna Pásztor, Mário Calixto e Ana Moura. Também para o vídeo-dança de Rui Simões "O Sonho do Guerreiro" e para as bandas sonoras dos filmes "Die Reise" e "Volumen", de António José Monsanto. Participou em seminários dirigidos por Emmanuel Nunes, Jorge Peixinho, Constança Capdeville, Karlheinz Stockhausen, Iannis Xenakis, pelo Workshop de Lyon, Olivier Johnson, Cecil Taylor, Takashi Kato, Andrea Centazzo, Kent Carter, Steve Potts e outros. Apresentou improvisações sobre poemas de Lawrence Ferlinghetti, na presença do escritor.
Fundou o grupo Eurásia, vocacionado para a performance e para as poesias sonora, visual e concreta, bem como os grupos Metropolis, Fromage Digital, Orquestra Vermelha, Lautari Consort, IKB Ensemble, Suspensão e a Variable Geometry Orchestra, um grande ensemble de formação mutável, onde condução é por si operada equilibrando as massas sonoras que se movimentam o espaço acústico, definindo a composição em tempo real e revelando, dessa forma, a justaposição organizada de instrumentos específicos com grupos sonoros em movimento, nomeadamente a partir dos princípios e partituras dos compositores Gerhard Stäbler e Phill Niblock. Para dar maior visibilidade e criar memória perdurável desses e de outros trabalhos na sua área de ação, criou a Creative Sources Recordings, que conta já centenas de álbuns de música improvisada, experimental e eletroacústica, editados desde o início dos anos 2000.
Como compositor e improvisador destacam-se as colaborações com Guilherme Rodrigues (seu filho), José Oliveira, Carlos Bechegas, Carlos Santos, Carlos Zíngaro, Sei Miguel, Manuel Mota, Gabriel Paiuk, Jean-Luc Guionnet, Taku Unami, Christine Sehnaoui Abdelnour, Michael Vorfeld, Wade Matthews, Ingar Zach, Michael Thieke, Keith Rowe, Axel Dörner, Tetuzi Akiyama, Pascal Battus, Alessandro Bosetti, Heddy Boubaker, Angharad Davies, Rhodri Davies, Jacques Demierre, Ernesto Diaz-Infante, Andrew Drury, Alexander Frangenheim, Tim Hodgkinson, Mazen Kerbaj, Hans Koch, Peter Kowald, Ulrich Krieger, Hannah Marshall, Oren Marshall, Seijiro Murayama, Reuben Radding, Gino Robbair, David Stackenäs, Birgit Ulher, Biliana Voutchkova, Nusch Werchowska, Mathieu Werchowski, Radu Malfatti, Christian Wolfarth, Tom Djll, John Eckhardt, Carl Ludwig Hübsch, Raymond Strid, Martin Küchen, etc. (audEo)
